プロバイダーとは？インターネット初心者向けにわかりやすく解説

インターネットを利用するためには、回線事業者、プロバイダーの2つと契約しなければなりません。

まずは、初心者の方が特に混同しやすい両者の違いを明確にしておきましょう。

回線事業者とは？

「回線事業者」とは、文字通りインターネット回線を提供している会社のことを指します。

回線の種類によって、主に下記の4種類に分けられます。

• 光回線：光ファイバーを利用してデータを送受信する高速な通信回線
• モバイル回線：モバイルWi-Fiなど外出先でも利用可能な回線
• ケーブルテレビ(CATV)回線：ケーブルテレビに付属した回線
• ADSL回線：電話回線を使用した旧式の回線

特に人気が高い回線は、やはり高速な通信が可能な光回線でしょう。

従来のADSL回線やケーブルテレビ回線に比べて回線速度が大幅に改善されており、ビデオチャットやオンラインゲームもスムーズに利用することができます。

ただし、回線事業者と契約しただけでは、インターネットを利用することはできません。

続いてご紹介するプロバイダーと契約を結ぶことで、はじめてインターネットに接続できるようになります。

プロバイダーとは？

プロバイダーとは、正式には「インターネット・サービス・プロバイダー(ISP)」を略したもので、回線をインターネットに接続する会社のことを指します。

たとえば「光回線完備」と表示されたマンションの場合、光回線はすでにマンション内に設置されていますが、それだけではインターネットを利用することはできません。

プロバイダーと契約し、はじめてインターネットに接続できるようになります。

インターネットを利用するには回線事業者とプロバイダーの両方と契約することが必要で、一方が欠けているとインターネットを利用することはできません。

契約を一本化できる光コラボ

「回線事業者とプロバイダーの両方を契約するのはめんどくさい」と感じた方もいるのではないでしょうか？

そんな方には、回線事業者とプロバイダーの契約を一本化できる「光コラボレーションモデル(以下:光コラボ)」がおすすめです。

光コラボはNTT東日本、NTT西日本が提供するフレッツ光回線を利用したプロバイダーサービスのことです。

光コラボ各社は独自の料金プランや特典を設定しており、月額料金や乗り換え費用を最小限に抑えられるのが最大の魅力です。

支払いが一本化できる手軽さ、支払い料金が安くなるなどのメリットから、近年は特に人気を集めている契約形態といえます。

プロバイダーと回線事業者の違いがわかったところで、続いて実際にプロバイダーが果たす役割を解説しましょう。

IPアドレスの発行

プロバイダーの役割として最も重要なのは、IPアドレスを発行することです。

IPは「インターネット・プロトコル」の略で、IPアドレスとは各通信機器に割り当てられる識別番号のことを指します。

「インターネット上の住所」とイメージすると、分かりやすいでしょう。

IPアドレスの発行によりインターネット上の住所を獲得することで、はじめてインターネット回線を利用できるようになります。

メールアドレスの発行

プロバイダーと契約すると、独自ドメインのメールアドレスを作ることができます。

プロバイダーからの連絡はもちろんのこと、メールマガジンなどを受信することも可能です。

ただし、プロバイダーを解約してしまうと、基本的にメールアドレスを継続して使用することはできません。

どうしてもメールアドレスだけ継続利用したいときは、ドメイン代金を毎月支払うことになります。

メールアドレスを含めて解約する際は、各所に登録している連絡先を別のメールアドレスに変更する必要がありますので、十分に注意してください。

ウイルス対策などのサポート

プロバイダーによっては、インターネット上の脅威からユーザーを守るセキュリティ対策を提供している会社もあります。

特にインターネットに慣れていない初心者は、知らず知らずのうちにウイルスに感染してしまうというケースも少なくありません。

プロバイダーが迷惑メールや有害サイトなどを事前にブロックしてくれれば、初心者の方でも安心してインターネットを利用することができるでしょう。

続いて、回線事業者とプロバイダーが一本化された「光コラボ」のメリットをご紹介します。

光コラボが人気を集める理由は、主に下記の3つが挙げられます。

1. 支払いを一本化できる
2. 月額料金が安くなる
3. スマホ割引を受けられる

具体的に光コラボがどれほど便利なのか、メリットを一つずつ確認してみましょう。

1. 支払いを一本化できる

光コラボの最大のメリットは、やはり支払いが一本化できることです。

回線事業者とプロバイダーを別で契約すると、それぞれ引き落とし日が違う、振込み方式が違う、対応している銀行口座が違うなどの煩わしさが生じる可能性がありますが、光コラボならそうした心配はいりません。

支払い以外にも、サービスの問い合わせや各種変更手続きなども窓口が1つになり、必要な手間も半分で済ませることができます。

2. 月額料金が安くなる

光コラボにすれば、月額の支払い料金が安くなる可能性があります。

「回線事業者＋プロバイダー」と「光コラボ」の月額料金を比較すると、おおよその目安は下記の通りです。

回線事業者とプロバイダーを分けて契約する場合、それぞれの月額料金がかかるため光コラボに乗り換えれば、毎月の支払い額を節約できる可能性が十分にあります。

仮に月々の支払総額が同額だとしても、支払いを一本化できるメリットを考えれば、光コラボに乗り換える価値は十分にあると言えるのではないでしょうか。

光コラボの料金は、利用条件やプロバイダーより様々です。

プロバイダーのみのご契約をお考えの方は、@nifty光 プロバイダーコースをご参照ください。

3. スマホ割引を受けられる

光コラボには携帯電話各社と提携しているプロバイダーがあり、利用している携帯会社によっては契約人数に応じて1人当たり月額1,000円(税込 円)のお得な割り引きサービスを受けることができます。

例えば家族4人で携帯電話を契約していれば、毎月4,000円(税込 円)、年間で48,000円(税込 円)もお得な割引を受けることができます。

auのスマホをお使いの方は＠nifty光をご利用いただくことで、とてもお得な割引を受けることができますので、詳しくはこちらをご参照ください。

プロバイダーの仕組みが分かったところで、「ではどうやってプロバイダーを選んだら良いのだろう？」と戸惑ってしまう方も多いでしょう。

そこで、プロバイダーを比較するうえで特に気を付けるべき3つのポイントを解説します。

Wi-Fiの性能と通信速度

プロバイダー選びで最も重要と言えるのが、通信速度です。

プロバイダー事業者からはWi-Fiルーターレンタルサービスを行っているところもありますので、通信速度をチェックする際は、下記の2点に注目してみましょう。

• IPv6方式に対応しているか
• Wi-Fi5以上に対応しているか

IPv6方式は、回線混雑を避けるのに効果的な通信方式です。

従来のIPv4方式は回線が混み合って速度が低下しやすいのに対し、最新のIPv6方式なら回線が混みづらくスムーズに利用することができます。

また、光回線のプロバイダーからレンタルできるWi-Fiルーターは、規格がWi-Fi5以上になっているかチェックしてください。

Wi-Fi5かWi-Fi6であれば、通信速度の心配はほとんどいりません。

一方で、一つ規格が古いWi-Fi4形式だと、ビデオチャットがフリーズする、動画がカクカクするといたデメリットが生じる可能性が高いといえます。

月額料金

プロバイダー選びにおいては、やはり月額料金についてもしっかり調べておきたいところ。

光コラボの月額料金は約4,000~6,000円が目安ですが、下記のような費用が追加でかかる可能性があります。

• 回線工事費
• Wi-Fiルーターレンタル費
• セキュリティ対策費
• 引っ越しの際の移転工事費

単純に月額料金が安いことも大切ですが、追加料金によって結局出費が増えてしまうケースも十分に考えられます。

プロバイダー選びの際は月額料金だけでなく、追加費用を含めて総合的に安く抑えられるプロバイダーを選びましょう。

入会特典

光回線の総合的な出費を安く抑えるには、入会特典が充実しているかも非常に大切です。

光回線で受けられる入会特典としては、主に下記のようなものが挙げられます。

• キャッシュバック
• 月額料金割引
• Wi-Fiルーター無料レンタル
• セキュリティ利用料一定期間無料

特典が適用されるかどうかは契約プランや年数によって変わるため、事前にご自身のケースで適用される特典をよくチェックしておきましょう。

プロバイダー選びにお悩みなら、高速＆お得な光回線が魅力の＠nifty光がおすすめです。
@nifty光は、NTT東日本/NTT西日本が提供する「フレッツ光」を利用しているのでサービス提供エリアは日本全国、回線品質もフレッツ光と同じなので、高品質の光回線サービスをどこでも受けられます。

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